Pět paralympijských her, kompletní medailová sbírka, tři tituly mistra světa a světové rekordy. Český paralympijský plavec Arnošt Petráček slaví dvacet let profesionální sportovní kariéry. Významné jubileum si připomene 8. října v Českých Budějovicích. Se závodním plaváním ale rozhodně nekončí. Jeho dalším velkým cílem je účast na paralympijských hrách v Los Angeles v roce 2028.
Sportovní příběh Arnošta Petráčka se začal psát v roce 2006, kdy jako patnáctiletý reprezentoval Českou republiku na mistrovství světa v jihoafrickém Durbanu. Od té doby se vypracoval mezi světovou špičku paralympijského plavání. Jeho hlavní disciplínou se stal závod na 50 metrů znak v kategorii S4, ve kterém dosáhl svých největších úspěchů.
Během dvaceti let se představil na pěti paralympijských hrách. Poprvé startoval v Pekingu v roce 2008, následovaly Londýn 2012, Rio de Janeiro 2016, Tokio 2020, které se kvůli pandemii uskutečnilo až v roce 2021, a naposledy Paříž 2024.
Právě paralympijské hry mu přinesly kompletní medailovou sbírku. Největšího úspěchu dosáhl v roce 2016 v brazilském Riu de Janeiro, kde na trati 50 metrů znak vybojoval zlatou medaili. O pět let později přidal v Tokiu stříbro a při své páté paralympijské účasti v Paříži získal bronz.
Vedle paralympijských medailí má Petráček na svém kontě také tři tituly mistra světa, z toho dva na 50 metrů znak a jeden na 50 metrů motýlek. Získal rovněž evropské tituly a dosáhl řady rekordních výkonů. V roce 2017 například posunul tehdejší světový rekord na 50 metrů znak v kategorii S4 na čas 42,22 sekundy.
Dvacetiletá kariéra však nebyla pouze o vítězstvích. Za jedno ze svých největších sportovních zklamání Petráček dodnes považuje paralympiádu v Londýně v roce 2012. Do závodu na 50 metrů znak tehdy vstupoval s ambicemi bojovat o nejvyšší příčky, nakonec ale skončil pátý. I podobné okamžiky podle něj neodmyslitelně patří k vrcholovému sportu.
Přestože má za sebou pět paralympijských účastí, do sportovního důchodu se nechystá. Naopak zahajuje další etapu přípravy, jejímž cílem je kvalifikace na paralympijské hry v Los Angeles. Pokud uspěje, půjde již o jeho šestou účast na nejvýznamnější sportovní události pro sportovce se zdravotním postižením.
„Dvacet let je chvíle, kdy se člověk může ohlédnout za tím, co všechno zažil. Mám za sebou krásná vítězství, medaile, rekordy, ale také závody, které nevyšly. Právě všechno dohromady mě dostalo až sem. A pořád mám chuť trénovat a závodit. Los Angeles je pro mě další velká motivace,“ říká Arnošt Petráček. Paralympijské hry v Los Angeles se uskuteční od 15. do 27. srpna 2028.
Petráčkovy aktivity se však neomezují pouze na závodní bazén. Dlouhodobě se zapojuje také do projektů, které podporují sportování lidí se zdravotním postižením. Spolupracuje například s projektem Lipno bez bariér, jehož cílem je zpřístupňovat sportovní a volnočasové aktivity na Lipensku také návštěvníkům s handicapem. Podporuje rovněž aktivity Nadačního fondu Emil, který se zaměřuje na sport dětí a mladých lidí se zdravotním postižením.
Významné jubileum oslaví Arnošt Petráček ve čtvrtek 8. října od 17 hodin v prostorách DfK Group v Českých Budějovicích. Setká se zde s lidmi, kteří jej během jeho dvacetileté sportovní cesty provázeli.
Dvě desetiletí mezi světovou plaveckou elitou tak pro českého paralympionika nepředstavují konec úspěšné kariéry. Jubileum je zároveň začátkem další sportovní kapitoly, na jejímž konci by mohla být šestá paralympijská účast.
